クリス・グルーエンが5枚目のスタジオ・アルバム『ウェルカム・フェアウェル』を書き始めたのは、バーモント州の片田舎、家族の有機農場を囲む森、山、野原でした。

「私はナチュラリストになったような気がした」とオルタナティブ・フォーク・ソングライターは語る。彼は過去10年間の大部分を旅に費やし、大西洋の両側の観衆に向かって自分の歌をかき鳴らした。 「旅をするミュージシャンにとって、最も具体的な方法で自分の根を下ろすことができる場所を選ぶことは、世界中でまれなことかもしれません。私は今、家、つまり家族が建てた農場に対して、心からの、物理的なコミットメントを持っています。スクラッチは、妻が芽キャベツを栽培し、祖母が埋葬されている場所です。私が自分がいる場所について書くのに必要な考察を見つけたのは、家から離れたところではなく、その郊外にある近くの森でハイキングをしていたときでした。日常生活から自分を切り離すと、より純粋に日常生活を書くことができます。」

『ウェルカム・フェアウェル』では、クリス・グルーエンが家族、コミュニティ、そして大自然についての自伝的な物語を紡いでいます。それは一種の回想録であり、彼自身の経験に基づいた名前、場所、その他の詳細が満載されています。グルーエンは常にストーリーテラーでしたが、これほど個人的なことはこれまでほとんどありませんでした。 『ウェルカム・フェアウェル』の曲の中心人物は実在の人物で、その中には「アップル・ツリー」や映画風にアレンジされた「スカイライン・ドライブ」などの曲でその影響が讃えられている亡くなった祖母や、夫を参加に誘う妻も含まれる。 「When She Says」では野原にいる彼女の姿が描かれ、アコースティック・ギター、気絶するようなペダル・スティール、その他のオーガニックなタッチが織り交ぜられたアルバムに真剣さを与えている。

長年のコラボレーター、チャールズ・ニューマン（マグネティック・フィールズ、ザ・ボーン・オブ・JR・ジョーンズ、ケイト・ヴァーガス）がプロデュースした『ウェルカム・フェアウェル』は、バーモント州におけるグルーエンの存在を中断する白松林、河床、家族関係を呼び起こすだけではない。ジョニー・サンダースの「You Can't Put Your Arms Around a Memory」のカヴァーは、速度を落としてゴージャスなピアノ・バラードとして生まれ変わらせたもので、グリニッジ・ヴィレッジの家とニューヨーク市のパンク・クラブの間を行き来して過ごした子供時代を思い出させます。彼の父親は伝説的なロックンロール写真家として働いていました。独自の道を切り開くことを目指していたグルーエンは、当初は家業から距離を置き、20代前半には音楽家としてではなく、新進気鋭の詩人としての地位を確立した。その後、25 歳で曲を書き始め、前職で磨いた文学的スキルと、彼のブランドであるモダンな (それでもクラシック志向の) ルーツ ミュージックに適した多才な声を組み合わせました。 2007年のデビュー作『ララバイ・スクール』 、そして2013年の『ニュー・コミックス・フロム・ザ・ウッデッド・ワールド』や2018年の『コースト＆レフュージ』などのフォローアップアルバムで、 クリス・グルーエンはオルタナティブ・フォークの重鎮としての評判を築き、その過程でポール・サイモンやジェシー・マリンとの国際的なギグと比較されるようになった。何年もの間、クリス・グルーエンのコンサートでは、ボーカルとアコースティック・ギターだけに頼って一人で演奏するのが一般的だった。 『ウェルカム・フェアウェル』はその基盤に敬意を表し、彼の無駄をそぎ落としたステージ・ショーの生々しくルーツな魅力をしっかりと定着させている。同時に、このアルバムには、響きと質感を加える楽器演奏者のバンドが増幅され、ホーンとハンドパーカッションが「ザ・ペインター」のニューメキシコの風景を呼び起こします。 「Nothing in the World」のコーラスに納屋を燃やすようなダイナミクスを加えるエレキギター。ブラシをかけられたパーカッションとガーゼのようなキーボードが、日曜日の朝ののんびりとした陽気な雰囲気を「Apple Tree」に伝え、グルーエンが一人で書いた曲に乗せています。その結果、親密に構想され、共同で発表されたアルバムが誕生しました。これは、家族、街、そしてより広い世界におけるグルーエンの立場を振り返る曲にふさわしい組み合わせです。

「このレコードには本物の『バンド・サウンド』がある」とグルーエンは言う。彼はドラマーのランディ・シュレーガー（シザー・シスターズ、ジェシー・マリン）、ロブ・モース（アナイス・ミッチェル、ハデスタウン）、ソロ・アーティストのマイケル・フリン（スローランナー）といった友人たちを参加させた。レコーディングスタジオにいる彼。 「私はアコースティックシンガー/ソングライターとしての出発点を中心にオーケストレーションを構築したかったが、バンドのために呼吸の余地も残しておきたかった。楽器奏者は単に歌詞をサポートしているだけではなく、メッセージに合わせて演奏しており、各曲の感情を表現し、ストーリーラインに戻って話しているのです。」

ゲストリストにもかかわらず、 『ウェルカム・フェアウェル』はグルーエンのこれまでで最も個人的なレコードの一つであり、彼の小さな町での存在と世俗的な視点を反映した田園サウンドが特徴である。フォーク、アメリカーナ、ノーザン カントリー、ルーツ ロックの重なり合う世界の影響を受けたこの曲は、音楽的な故郷への帰郷です。ツアー ミュージシャンが新しい目と鋭く書かれた曲を通して故郷を見るサウンドです。